13 év hosszú idő, de pont ennyi telt el azóta, hogy a Rockstar Games GTA-játékot csinált, ám azóta sem ültek a babéraikon, nagyjából ugyanennyi idő telt el, hogy elkezdték a munkát a folytatáson, amely a floridai ihletésű Leonidába helyezi a cselekményt. Ez a több mint egy évtizednyi várakozás azt jelenti, hogy példátlan nyomás van a fejlesztőn, hogy az új rész megfeleljen az elvárásoknak. Rob Nelson, a Rockstar North fejlesztési vezetője és társ-stúdióvezetője a Dazed magazinnak elmondta: „Nem hiszem, hogy bármilyen külső kényszer felülmúlná azt a nyomást, amit csapatként a saját vállunkra vettük.” Cikkükben kihámozzuk a lényeget a lap előzeteséből, ami hosszú idők után hivatalos infók a Grand Theft Auto VI-ról. 

Míg a széria soha nem rejtette véka alá, hogy a modern világ elé tart görbe tükröt őrült karakterekkel, magas oktánszámú autós üldözésekkel és harcokkal, addig a RDR 2-t az egyik legrealisztikusabb és leginkább magával ragadó játéknak tartották, lassan, érzelmesebb hangulattal, ami jól illett a történethez. A GTA VI valahol a kettő között helyezkedik el. A világ sokkal földhözragadtabb és reaktívabb, nem is enged teret a féktelen tombolásnak következmények nélkül. Ha puskával a kézben végigsétálunk az utcán, a világ és az NPC-k valósághűen fognak reagálni rá: megijednek, felháborodnak, menekülőre fogják és értesítik a hatóságokat. A játék emellett nem veszíti el a sorozat DNS-ének számító káoszt és anarchiát. Nelson bevallása szerint a csapatuk mindig kritikus szemmel tekint vissza a korábbi játékaikra, mindig azt vizsgálják, hogy hol tudnak fejlődni, és mit nem csináltak olyan jól, mint szerették volna, mert nem volt rá idejük, erőforrásuk, technológiai képességük vagy csak egyszerűen nem gondolták át elég jól. Sok mindent egyszerűen érzésre állítanak be attól függően, hogy mi működik, és mi nem.  

Az új játék a sztori szempontjából is fejlődött, magasabb téteket  és színesebb karaktereket felvonultatva. A játékosok Jason Duval és Lucia Caminos bőrébe bújnak – előbbi egy katonai múlttal rendelkező drogcsempész, míg a lány egyfajta harcos amazon, aki nemrégiben szabadult a börtönből. Ők döntöttek úgy, hogy párként boldogulnak tovább a bűn útján, a fontosabb melókat mindig együtt intézik. Az igazi romantika, ami Jason és Lucia történetét is áthatja, a korábbi részekből szinte teljesen hiányzott, a szex és a szerelem kérdésköre kizárólag a sztriptízbárokhoz köthető. Az ösztönöknek helye nincs, a GTA VI-ot nagyon tudatosan „Bonnie és Clyde-szerű történetmeséléssel” vértezik fel Rupert Humphries, a Rockstar narratív alelnöke szerint. Már az előzetesek is számos intim átvezető jelenetet tartalmaztak, amelyek rámutattak, milyen nagy figyelmet fordított a Rockstar művészeti és technológiai csapata a testbeszédre és pár közötti dinamikára. Persze attól még bűnözőkről beszélünk, a döntéseik pedig sokkal mélyebb következményekkel járnak, mint a stúdió korábbi címeiben. Nem olyan egyszerű, mint a korábbi Honor-rendszer.

Bár a GTA V-ben három játszható antihőst találtunk, ők nagyjából külön életet éltek, és csak a rablások idejére jöttek össze, addig itt sokkal fejlettebb és folyékonyabb a karakterek közötti váltás. Például a küldetéshez vezető úton a játékosok Jasonként haladhatnak az autópályán, vagy átválthatnak Luciára az anyósülésen, hogy görgessék a játékon belüli telefont. Amikor egy misszió balul süt el és autós üldözésbe torkollik, ez az innovatív rendszer lehetővé teszi, hogy az egyik pillanatban a kormány mögött üljünk, majd a következőben a lányra váltva az utasoldali ablakon tüzeljük az üldözőkre. Aztán vissza a férfira!

Rob Nelson azt szereti ebben a médiumban, hogy a karakterek nem üres avatárok, akikkel bármit meg lehet tenni, történetük egy utazás, amit megosztanak velünk. Hihetetlen, de Lucia az első teljesen kidolgozott női főszereplő egy fő GTA-játékban, nem véletlenül érte annyi kritika a sorozatot a nőgyűlölő témái és a kidolgozatlan női karakterek miatt. Ám a sorozat mostanra sokat fejlődött, és a készítők most azt remélik, sokkal több női játékost tudnak megszólítani. Luciának és Jasonnek saját identitása van, miközben bőven hagynak teret is a játékosnak, hogy a saját stílusuknak megfelelően tevékenykedjenek.

A GTA legnagyobb ereje abban rejlik, hogy mit csinálunk két küldetés között. A Rockstar pedig a lehető legnagyobb szabadságot nyújtja, amit egy virtuális világ keretein belül elérhetünk. „Szeretnénk minden eszközt megadni az önkifejezéshez” – fogalmazott Nelson, „anélkül, hogy elveszítenénk a karakterek lényegét.”. Vegyük például a GTA V 2010-es évek Los Angelesét: az utcákon tombolhatsz gépkarabéllyal, vagy a partvidéki kanyargós utakon száguldozhatsz egy kabrióval, de unalmas perceinkben golfozhattunk is. A RDR 2 tovább vitte a dolgokat, a rablások között Arthur Morgan visszavonulhatott a vadonba horgászni és nagyvadakat lőni, tábortüzet rakhatott a földrajzilag pontos csillagok alatt. Vagy csak ivászattal és szerencsejátékkal tölthette idejét a határvárosokban. Ha néhány héttel később lejött a hegyekből, hosszú szakállat és sörényt növesztett, vagy láthatóan lefogyott volna, ha nem ejtett elég zsákmányt. A kocsmaharcokban pedig zúzódásokat és hegeket szedett volna össze, amit láthatunk rajta utána.

A GTA VI ezeknek az interaktív rendszereknek a visszatérését és kibővítését kínálja, melyek megváltoztatják a főszereplők testét. Az étel mennyisége és minősége befolyásolja Jason és Lucia súlyát, miközben a mozgástól látható izmokat növesztenek, erre a San Andreas óta nem volt lehetőségünk. Ha hosszú időt töltünk távol az ágyunktól, mert rendőrök elől menekülünk, akkor lefogyunk és szikárabbak leszünk; ha több napig csak zabálunk, annak megfizetjük az árát, eltunyulunk és meghízunk. Életvitelünk hőseink arcára és testére lesz írva. Az ilyesfajta interaktivitás egyedi a videójátékokban, a vizuális visszacsatolási mechanizmusok, a mély és összekapcsolódó mechanikák és a világ fokozott realizmusa miatt a játékosok kétszer is meggondolják, hogy belevágnak-e a korábbi GTA-játékok arcade stílusú tombolásába, mert az nem fog jót tenni a testüknek. Nyilván ha sokat futunk, akkor egy idő után kitartóbbak leszünk és sok zsírt égetünk el, így tutira nem kúsznak fel felesleges kilók. A kardió jó, értem?

Vice City-t, Leonida fővárosát Miamiról mintázták a készítők, azaz számos floridai emberrel összefutunk, olyan mémmé vált archetípusokkal is, akiket a valóságban tényleg aligátorok levadászásáról, suttyóskodásról és szó szerint autólopások miatt ismer a társadalom. De ezek az eltúlzott karakterek csak egy furcsa oldalát képviselik annak a világnak, amit „nyitott elmével, őszinte tisztelettel és mély kíváncsisággal” építettek fel a fejlesztők. Michael Wiafe, a játék írója szerint könnyű cinikusan hozzáállni, belepakolni minden zakkantságot a játékba, de meg kell hagyni a felfedezés örömét a játékosnak, nem csak a már létező kliséket ismételgetni újra és újra. A Rockstar évekig terepmunkát végzett egy csapattal Miamiban és környékén. Az első kézből származó információk segítettek a stúdiónak megérteni azokat a vizuális jeleket és árnyalatokat, amelyek meghatározták a floridaiak identitását, miközben a GTA egyedi szemszögén keresztül szűrték meg azokat a történeteket, amiket el akartak mesélni.

Humphries szerint a játék karaktereinek többsége ebből a kutatásból született, amely során együtt lógtak a helyikkel. Volt köztük jó útra tért bűnöző, rendőr, klubtulajdonos, fegyverkereskedő és más befolyásos személyiség, aki fogadta a hívásaikat. Velük közösen átérezték a hely hangulatát, és miközben meghallgatták a sztorijaikat, számos könyvet és újságcikket is átnyálaztak.

Naná, hogy a GTA VI szereplőgárdája különféle bűnözőket vonultat fel. Köztük az old-scool drogcsempészt, Brian Hedert, vagy a konteómániás társát, Cal Hamptont, de itt lesz a sármos bankrabló, Raul Bautista is. Vice City legendája, Boobie Ide egy magánbirodalmat irányít, beleértve az elmaradhatatlan Jack of Hearts sztriptízklubot és egy zenei stúdiót, amit a fiatal és feltörekvő Dre’Quan Priest irányít. A fejlesztők imádják Miami zenéit, különösen olyan előadókat, mint Kodak Black és Sexyy Red. A készítőket érdekelte a helyi hip-hop szcéna alakulása, "olyan karakterekre volt szükség, akik eligazítanak minket ebben a világban.” – mondta Humphries. Az utolsó játék óta a zeneipar a női előadók felé mozdult el, így a játék feltörekvő sztárja, a Real Dimez is ezt képviseli, karrierjének jót tettek a vírusszerűen terjedő közösségi médiás posztok. 

Ha ma visszatekintünk a GTA V hipsztereire és geek figuráira, igazi időkapszula az egész, és talán már nem eléggé menő. De mi lesz, ha 13 év múlva újra visszagondolunk a GTA VI-ra, vajon milyen kulturális archetípusokkal találkozunk? Stu Petri, 2D/UI tervező alelnök felügyelte a GTA VI gondos világépítésének java részét, beleértve számos játékon belüli terméket, márkát, boltot és kampányt, melyek nagyon hasonlítanak a valós megfelelőikre. „A víziónk, hogy élénk és hihető kultúrát építsünk.” – fogalmazott a szakember, aki szerint minden brandnek, legyen az egy divatcikk, vagy autógyártó, többnek kell tűnnie egyszerű viccnél. Olyannak kell lennie, mintha tényleg létezne és valódi célt szolgálna Leonida kulturális ökoszisztémájában. „Ezek a márkák azoknak az embereknek a törekvéseit, esztétikáját és életstílusát tükrözik, akik ebben a világban élnek.” Jason és Lucia pedig a te értékrendedet és stílusodat fogja képviselni, nem csak az, hogy milyen ruhát és frizurát viselsz, hanem a cselekedeteidet is.

Részben a kultúra és az életmód sokszínűsége az egyik oka annak, amiért a sorozat visszatért Vice Citybe és Leonida államba. Florida és Miami talán az egyik legsokszínűbb és legérdekesebb népességgel rendelkezik a világon. Innen származik Jillian Carr stylist is, aki 2023 óta dolgozik a Rockstarnál, és egy komplett divatökoszisztémát tervezett a játékba, ami tükrözi a város és egész Amerika ízlését, életmódját, gazdagságát és egyéniségét. Vice City persze a hiúságra épül Carr szerint, és a közösségi média, a hírességek és a folyamatos turistaáramlás miatt a trendek gyorsan átalakulnak. Az NPC-k sokszínűsége ezt remekül átadja, legyen szó fiatalokról és idősekről, magasakról vagy alacsonyakról, tetováltakról, testékszerek viselőiről, vagy akik sokat plasztikáznak. Rikító öltönyeik, luxusruháik és vagy sáros militarista öltözékük sokkal változatosabb, mint a korábbi játékokban, inkább a helyi környezetükhöz igazodnak. Máshogy néznek ki az emberek az anyagi helyzetüktől függően Vice City Little Cubájában vagy Mount Kalaga nemzeti parkjában él.

Ehhez a Rockstar új eszközöket és folyamatokat fejlesztett, amelyek lehetővé tették, hogy a valaha volt legrészletesebb és legváltozatosabb karakterpopulációt építsék fel. De végső soron a lakosság hitelességének érzete nem a megjelenésükből ered. „Ez annak kombinációja, ahogyan egy karakter kinéz, mozog, interakcióba lép másokkal és kifejezi magát.” A készítők remélik, hogy ezek a rendszerek remekül együttműködnek egymással, és a játékosok úgy érzik majd, hogy egy igazi világba dobták be őket, ahonnan szinte nem tud elszabadulni. Ahhoz, hogy életre tudják kelteni ezt a játszóteret, a Rockstar megduplázta méretét a Red Dead Redemption II megjelenése óta. Az LA-ben található irodájuk szinte csak az NPC-ken dolgozik. Több mint 50 valódi utcai művészt szerződtettek, hogy graffitiket tervezzenek Vice City Stockyard kerületéhez (amit Miami Wynwoodjáról mintáztak). A járművezetéssel foglalkozó csapatuk szó szerint igazi autóversenyzőkből áll.

A fejlesztőkön iszonyú nagy nyomás van, amit tovább nehezítenek a munkaügyi botrányok, vagy épp az utóbbi napok szivárgásai, amelyeket „szívszorító” malőrként éltek meg  a stúdióban. Tény, hogy a Rockstar kommunikálhatott volna jobban is a játékosokkal, hiszen iszonyú sokáig kellett várni az első részletekre. Időt és pénzt nem sajnáltak a GTA VI-ra az idők során (a pletykák szerint a játék elkészítése többe került, mint a dubaji Burdzs Kalifa felépítése), ám ez a külső és belső teher végső soron „olyan kiváltság, amitől szerencsésnek mondhatják magukat”. A stúdió „csak a közönségük kívánságát szeretné teljesíteni”. Novemberben kiderül, hogy milyen sikerrel.

Cikkünk a Dazed magazin 2026. őszi számának címlapsztorija alapján készült. A Grand Theft Auto VI november 19-én jelenik meg PlayStation 5-re és Xbox Series X/S-re - ma este a Netflixen hivatalosan is belenézhetünk a játékmenetbe. A bemutatót augusztus 28-án, magyar idő szerint hajnali 3-tól bárki megtekintheti a YouTube-on.