Nem csoda, hogy az H. P. Lovecraft által megálmodott horrorisztikus univerzum oly sok társasjáték alapjául szolgál, hiszen olyan erős atmoszférával rendelkezik, hogy sokszor már a tematika önmagában is elég ahhoz, hogy eladja a játékot, és hogy elvigye a hátán az élményt. A Cthulhu: A Sötétség Birodalma társasjátékban azonban ennél sokkal több rejlik, hiszen nemcsak ezt az oldalát találták el, hanem a játékmenetében is ügyesen vegyíti a különféle műfajokat, a végeredmény pedig egy pazar, izgalmas és rendkívül egyedi játékélmény lett.

Cthulhu: A Sötétség Birodalma
Kiadó/Partner: Reflexshop
BGG adatlap:  https://boardgamegeek.com/boardgame/404509/cthulhu-dark-providence
Tarsasjatekok.com: https://tarsasjatekok.com/tarsasjatek/cthulhu-a-sotetseg-birodalma-2023
Típus: kompetitív
Játékosok száma: 1-5 fő
Játékidő: 90-120 perc
Korcsoport: 13+
Nehézség: 3,25/5
Ára: a kiadó webshopjában 19.990 forint (https://reflexshop.hu/cthulhu-a-sotetseg-birodalma)

Egy 1-5 játékos részére szóló, közepesen összetett, kompetitív játékról van szó, melynek megnyeréséhez a legtöbb győzelmi ponttal kell rendelkeznünk a végén. Mielőtt jobban beleásnánk magunkat a részletekbe, beszéljünk kicsit a játék körítéséről. Aki ismeri és kedveli Lovecraft munkásságát, annak valószínűleg nem kell bemutatni az általa megálmodott, kozmikus horrorvilágot. A játék szinte minden szegletéből sugárzik a művei iránti tisztelet, a játéktáblán is Arkham városát és annak környékét járjuk be, a kártyákon pedig folyamatosan visszaköszönnek ikonikus helyszínek, karakterek és szörnyek.

Legyen szó játékról, vagy regényről, mindig szívesen vetem bele magam ebbe a világba, és habár tulajdonképpen semmi újjal nem tud szolgálni ez a társas ilyen téren, néha csak szimplán jó érzés viszontlátni a rég ismert karaktereket és helyszíneket megelevenedni az asztalunkon. A játék elején véletlenszerűen kiosztásra kerülnek a szerepkártyák, melyek eldöntik, hogy egy nyomozó, egy szektatag, vagy épp mindkét társaságból kiábrándult szakadár bőrébe bújunk. Mindhárom frakciónak különböző céljai lesznek a játék során, és mindegyikük más alapján kap majd győzelmi pontokat. A szerepeinket célszerű titokban tartanunk, és habár nem erre a mechanikára helyeződik a hangsúly, mégis egy fontos sarokköve az összképnek. Érdemes megjegyezni, hogy hiába lehetünk többedmagunkkal ugyanabban a frakcióban, és segíthetjük is egymást a közös célok elérésében, ez egy kompetitív játék, így mindig a saját érdekeinket kell szem előtt tartanunk, hiszen a játék végén csak egy győzhet.

Egy pakliépítős, területfoglalós társasjátékról beszélünk, melyben az alappaklinkat a játéktáblán feltüntetett városok felett található kártyákkal tudjuk bővíteni a játék során. Ami egyből szembetűnő, hogy a kártyáknak nincs feltüntetett áruk, ugyanis az elvételükhöz szükséges összeget maguk a játékosok szabják meg a kártyákra lehelyezhető jelölők segítségével. Ez egy nagyon izgalmas és kiegyensúlyozott dinamikát hoz a játékmenetbe, hiszen fix árak hiányában csupán a többi játékos akaratosságán múlik, hogy milyen áron vehetjük el a hőn áhított lapot a kínálatból.

A kezdőkártyákon felül megkülönböztethetünk eszközkártyákat, ügynökkártyákat, városkártyákat és mítoszkártyákat. Az eszközkártyák a városok felett találhatóak, a rajtuk lévő hatások pedig vagy elvitelkor, vagy pedig kijátszáskor aktiválódnak. Ezen felül a bal felső sarkukban található szimbólumok segítségével különböző akciókat hajthatunk végre, mozoghatunk a városok között, a frakciónk jelölőit mozgathatjuk vele, vagy épp a kártyák megszerzéséhez szükséges jelölőkhöz juthatunk általuk. Az ügynökkártyák olyan speciális eszközkártyák, melyek elvitelekor nemcsak az adott lapot kapjuk meg, hanem egy ügynököt is, melyet a játéktáblára helyezve a fő nyomozónkon felül irányíthatunk majd a későbbiek során.

A városkártyákat a városok elfoglalásakor szerezhetjük meg, ugyanakkor, ha egy másik játékos visszafoglalja az adott helyszínt, akkor a helyszínhez tartozó városkártyát át kell adnunk neki. A mítoszkártyák a tábla mellett található sorban kapnak helyet, megszerzésük hasonló módon történik, mint az eddig említett lapoknak. Ezek nagy erejű kártyák, melyek valamilyen bónuszakcióval, vagy folyamatos hatással ruházzák fel a birtokló játékost, azonban elvitelkor épelméjűség próbát kell tennünk, mely során egy zsákból kell húznunk véletlenszerűen egy jelölőt. Amennyiben kihúzzuk a harmadik őrület jelölőt, a karakterünk elméje megbomlik (kivéve, ha egy szektatag bőrébe bújtunk), és a játék azonnal véget ér.

Nemcsak új kártyákkal erősíthetjük a paklinkat, hanem ügynökeinkkel mozoghatunk is a játéktáblán. Erre több okunk is lehet, például minden egyes ügynökünk után +1 befolyásjelölőt számolhatunk az adott helyre, így könnyítve számunkra az adott város elfoglalását. Ezen felül a szektatagoknak érdemes dimenziókaput nyitniuk az egyes helyszíneken, hogy segítsék a gonosz erők terjeszkedését a térképen. A nyomozóknak ezzel szemben céljuk, hogy bezárják ezeket a kapukat. Végezetül pedig lehetőségünk van merényletet végrehajtani a többi játékos ügynökei ellen, ehhez ugyanabban a városban kell lennie a karaktereknek, megfelelő kártyát kell kijátszanunk és az adott kontrollponttal megegyező, vagy nagyobb számú erővel kell rendelkeznünk.

Ejtsünk néhány szót a játék komponenseiről is! A játékszabály összességében rendben van, részletesen kitér minden részletre, azonban talán kissé elnyújtott és túlzsúfolt, nehéz tanulni belőle. A játék egy korrekt méretű dobozt kapott, elfér benne minden kellék, továbbá az ügynökök tárolására szolgáló kis állványoknak külön insert kapott helyet benne. Ezeknek a kis állványoknak a minőségével azonban nem vagyok elégedett, rettentően gyenge minőségű ragasztott kartonpapírból készültek, már az összeállításuk során szétjött némelyik, és alapból gyengén tartanak össze, a dobozba behelyezve a legkisebb mozgatástól is szétnyílnak, és a doboz tetejét levéve szinte minden alkalommal káosz fog fogadni minket. A játéktábla minőségi szempontból rendben van, ugyanakkor szívesen láttam volna egy kicsit színesebb, tematikusabb változatot is belőle. A többi alkatrészre nem lehet panaszunk, funkciójukat betöltik, a kártyák minősége és a rajtuk látható illusztrációik parádésak.

Összességében a Cthulhu: A Sötétség Birodalma remek társasjáték, mely ügyesen vegyíti a titkos szerepes, a pakliépítős és a területfoglalós játékok legjobb elemeit. Egyedi hangulatot nyújtó játékmenete ugyan első hallásra bonyolultnak tűnik, azonban az egyszerű és észszerű akciók miatt gyorsan belejön minden játékos. Ugyanakkor a túlgondolásra hajlamos játékosok lassíthatják az átlagosan másfél órás játékidőt, hiszen a rengeteg döntési lehetőség között könnyen elveszhet az ember, a Lovecrafti atmoszféra azonban még ezért is kárpótolni fog majd.

A Cthulhu: A Sötétség Birodalma példányát annak hazai kiadója, a Reflexshop biztosította - köszönjük!