Az Ars Goetia egyszemélyes fejlesztőbrigádja már megmutatta, hogy képes létrehozni egy játékot, sőt! 2020-ban a The Blind Prophet játéka jelent meg, majd a HellSlave 2022-ben. Az értékelések alapján pedig jól is sikerültek. Az egy dark-fantasy dungeon-crawler, melyben körökre osztott csatákat vívhattunk első személyben. A folytatás, a HellSlave II: Judgment of the Archon megtartotta a harcrendszert, valamint alkotójának lelkesedését is. Egy olyan játékot kaptunk a képében, ami erőteljesen sugározza azt a hangulatot és életérzést, amiért a fejlesztő is annyira rajonghat.

Kezdeném is azzal az aspektusával, ami engem a leginkább elvarázsolt. A játék vizualitása, a grafikai dizájn. Már az hatalmas teljesítmény, hogy mindent, amit látunk, egy ember rajzolt meg. A tájak, a karakterek, a szörnyek és a felszerelésünk armadája ezért még inkább lenyűgöző. Mind ugyanazt a hangulatot és stílust sugározza, elképesztően erős egységet alkotva. Ennek az idegen, komor hangulatú fantasynak még az is jól áll, hogy kicsit a 10-20 évvel ezelőtti böngészős RPG-ket idézi. Nem túlzok, már az indítás pillanatában valahogy újra az iskola könyvtárának számítógépe előtt éreztem magam, mintha az egyik, magyarul is játszható webes játékot vettem volna elő. Biztos nektek is van hasonló emléketek, ha kellően ,,tapasztaltak” vagytok. Kétlem, hogy a fejlesztőnek ez a hatás szándékában lett volna, de ettől még pozitív élmény volt ezt megtapasztalni.

Maga a játékmenet is hasonló emlékeket ébresztett fel, ám ez már kevésbé pozitívum. Felfedezhetünk egy félig-meddig nyitott, zónákra osztott világot, ami tele van strázsáló vagy statikusan álló ellenfelekkel. A biztonságos települések meglátogatásakor felgyógyulunk, de az ellenfelek újraélednek az említett nyílt világban. Csak a dungeonöket, a fő küldetések helyszíneit tudjuk véglegesen kipucolni. Az egész élmény archaikus, de még jó lehetne. A gond inkább ott van, hogy a harcok és a fejlődés egy nyers power-fantasyt alkotnak.

Az első pár szint során elképesztően erősnek ható, összetett képességeket oldhatunk fel. Igaz, egyedül csapunk szét a vidék szörnyetegei között, tehát kellenek is. Mégis, ez a ,,szűretlen” darálás így hamar elveszti a varázsát. Ráadásul a randomizált loot-rendszer miatt simán dobhat a játék arany szintű felszerelést már a legelső percben. Márpedig a bolt is és az ellenfelek is dobálnak rendesen, szóval a százalékos esély is nagy. Pillanatok alatt temérdek bónuszra és módosítóra figyelhetünk, ami izgalmas is lehetne, de a számok és százalékok mennyisége egyszerűen megfojtja a játékost. Csoportosító funkció sincs, hogy legalább szelektálni tudjuk a felszerelésünket, fegyvereinket. Így végül a buildek összehozása inkább frusztráló lesz, hiszen megállás nélkül tárgyakat fogunk elemezni, statokat összehasonlítgatni, fúziókat figyelni, keresni.

A szövegesen átadott történet mellett pedig sétáljunk csak el. A hangulat, amit meg akar teremteni, az fantasztikus is lehetne. Tényleg, hiszen csak úgy sugárzik a képernyőből az ezredforduló fantasy-ponyvaregényeinek stílusa, vagy az akár nálunk is olykor-olykor tesztkézre kerülő KJK-könyvek hangulata. Van benne minden, amiért szerettük és szeretjük ezt a stílust. De csak távolról. Az írás stílusa, a karakterek személyisége, érvelésük, a mondatszerkezetek messze vannak attól, amit igényelne a világ. Ennek köszönhetően főleg a kontrasztot fogjuk érezni az elképzelt világ és a megírt párbeszédek között. Ez pedig igazán kár.

A HellSlave II: Judgment of the Archon egyetlen vízió szülötte, az, ami átkívánkozik a pixeleken erős is, hatásos is. Mégis, megérné az Ars Goetiának, hogy bővítse a csapatlétszámot. A több, specifikus tehetséggel lehetne belőle - vagy akár a harmadik részből - egy olyan sötét hangulatú power-fantasy, aminek lendülete is van, aminek a világába az ember örömmel tér vissza. Jelen formájában inkább egy nagyon konkrét igény kielégítését szolgáló mű, amiben többre is van potenciál. Mégis, ha az alkotónak ez volt a szándéka, hogy a rétegjátékok egy újabb darabját tegye közzé, akkor bizony így is le a kalappal előtte. 

A HellSlave II: Judgment of the Archon augusztus 4-től érhető el, kizárólag PC-n.