Szeretném ezt a kritikát egy személyes megjegyzéssel kezdeni, hogy ennek megfelelően dolgozhassátok fel az írottakat. Nagyon régóta keresek cozy game-et magamnak. A Stardew Valley megjelenése óta érdekel a zsáner, azonban eddig nem volt olyan cím ebben a zsánerben, ami igazán lekötött volna. Játszottam párral, teszteltem alig néhányat, azonban nem tértem vissza egyikhez se később. Nem jött velem szembe olyan, ami passzolt volna a vérmérsékletemhez, igényeimhez. Aztán szembejött velem Chris Cote - mert naná, hogy solo dev a program - játéka, és alig várom, hogy visszatérjek a Welcome to Elderfield cozy horror világába. Hiszen kell még pár agy és kitisztított véres bőr a Nomad ruhaszetthez, és a szemgolyókat is le kéne aratnom, mielőtt jön a Tax Man.
A játék teljes mértékben magán hordozza a Stardew Valley jellemvonásait. Van egy otthonunk, egy farmunk, ezeket szépen lassan, jó nagy költséggel bővíthetjük. Közben egy sűrű világot, ez esetben Elderfield városkát járjuk be, izgalmas karakterekkel barátkozhatunk, valamint különös helyszíneket és kazamatákat járhatunk be. Bányászunk, horgászunk, gyűjtögetünk. A világ pedig a lassú töltések ellenére is hívogat minket, mint valami borzalmas dolog, amiről nem tudjuk elvenni a tekintetünket. Az erőforrásainkból pedig, a jó értelemben, lassan fejlődik karakterünk és felszereléseink is. Ezeken a kiforrott jellemzőkön túl azonban hordoz magán egy olyan jegyet is a játék, amit én az 1994-es EarthBoundhoz hasonlítanék.
Sosem játszottam az említett játékkal, azonban sokáig elolvastam és megnéztem mindent, amit csak lehetett róla. Ezek után úgy érzem, hogy az Elderfield a Stardew békésségének és az EarthBound abszurditásának a keveréke. Nincs ugyan sodró történet, de a hosszú távú célok egyértelműek, az odavezető út pedig horrorisztikus. Anyagi biztonságunk és kiterjedésünk közben nem egyszer kell körökre osztott harcba bonyolódnunk például. Ilyenkor egy klasszikus JRPG-s felállást kapunk, minimális információval, mégis érthető mechanikákkal. Statisztikáink dolgoznak a háttérben, miközben mi egy egyszerű menüből választjuk ki támadásainkat, varázslatainkat, mozdulatainkat és tárgyainkat. Szerintem itt több információt is megjeleníthettek volna a főképernyőn, mondjuk a buffok és nerfek összességét, de így is bitang izgalmas a rémálmokból előlépett lények kaszabolása.
A világban pedig számtalan loot vár ránk. Különös fegyverek, mint egy szegecses baseballütő vagy véres-rozsdás olló. Ruhák, amulettek és gyűrűk, nyakláncok. Ezekkel, és a célirányosan lekraftolható darabokkal pedig egyedi irányba építhetjük avatárunk harci tulajdonságait is. Egy rendőrnadrághoz például tökéletesen passzol egy Cloak of Darkness, egy pár használt zoknival a lábunkon. Közben ételekkel, potikkal gyógyulhatunk és szerezhetünk manát, előnyöket. Megnyugtatásul mondom, hogy például a Bloodsandwich elkészítéséhez csak Bloodberry kell. Meg egy kis türelem, mert az inventory ablakunk kezelése kissé körülményes, rugalmatlan kontrollert használva.
Elderfieldben pedig érthető, hogy miért van lehetősége a játékosnak akár több napon át virrasztani. Éjszaka mindig kockát vet nekünk a játék. Jó esetben ajándékot kaphatunk, vagy akár áldást. Rosszabb esetben átkot vagy egy ellenfelet az otthonunkban. Ha viszont nem kockáztatjuk meg az alvást, akkor a fáradtság miatt kevesebb tapasztalati pontot kapunk másnap. Ez a magunkkal való alkudozás pedig Welcome to Elderfield egyik erős jellegzetessége.
Itt minden döntés tud fájni. Minden jóval kockáztatunk. A biztonsággal csak halogatunk. A humor és a groteszk egyszerre vannak jelen a játékban, ezzel egy egyedi hangulatot teremtve. Azt a hangulatot, atmoszférát, amikor úgy meredünk valami szépre, hogy próbáljuk kizárni a körülölelő rettenetet. Mikor egy régebbi kötélhídon megyünk át. Mikor az autópályán szorítunk, hogy elérjük a következő kutat. Mikor a tanár a mi betűnknél lapoz a naplóban. Mikor nem tudunk visszafordulni, hiába nem biztos, hogy kihúztuk a vasalót. Mikor a fejünkre húzzuk éjjel a takarót, hogy ne lássa az arcunkat az a szempár a sarokban. Ilyen a Welcome to Elderfield. Kínzó és hívogató. De ha valaki itt érzi magát otthon, azt tárt karokkal fogadja.
A Welcome to Elderfield 2026. szeptember 10-én jelent meg PC-re.