Gyermekek játszanak boldogan Hailsham bentlakásos iskolájának udvarán, példás neveltetésben részesülnek, jártasak művészetben, tudományokban, gazdasági és társadalmi ismeretekben. Ruhájuk mindig makulátlan, reggel egy pohár langyos tej, és egyénre szabott vitaminadag várja őket, ebédjük szigorú diéta szerint készül, egészségük megőrzése a legfontosabb feladat, még nem is sejtik, de egy napon hasznos segítői lesznek az országnak. De nem úgy, mint azt gondolná bárki is.
Az ötvenes évek orvosi áttörései történelmi jelentőségű folyamatokat indítottak el, negyed évszázaddal később Nagy-Britannia lakosságának átlag életkora átlépte a 100-at. Az öregség ellen harcolni nem lehet, de az elmúlás orvosi eszközökkel eltolható, egy új máj, tüdő, vese, vagy szív életmentő segítség bárki számára, a program pedig működik, az állam fontmilliárdos beruházása egy új világ alapkövét tette le. Kint zuhog az eső, az iskola falain belül a negyedik osztály éppen órára készül, tanárnőjük nem tud belekezdeni a leckébe, elsírja magát. Ezek a gyerekek tudják, hogy sosem nőhetnek fel. Tisztában vannak haláluk okával, ismerik a dátumot. Szervdonorok.
Neveltetésük beletörődésre, kérdésektől mentes életre, boldog elfogadásra tanította őket, Kathy is egy közülük, húszas éveiben jár már, s csak akkor kezdi felfogni, hogy hamarosan vége lesz mindennek, mikor gyermekkori szerelme, Tommy, és annak barátnője, Ruth sok év után egy napon újra feltűnik életében. A lány több műtéten átesett már, közlekedni is csak járókerettel képes, teste sovány, arca sápadt, szemei beesettek, s a fiú állapota se jobb, mellkasát több heg csúfítja, haját lenyírták, csontjai kilátszanak, tekintetükben mégis ott a csillogás, az öröm, hogy sorsukkal másokon segíthetnek, az ő haláluk más életét jelenti. 
A film a három fiatal sorsát örökíti meg, a játékos gyermekkornál kezdve, a szexuális vágyaktól, hamis érzelmektől és árulásoktól sem mentes kamaszkoron át, egészen a felnőtté válásig. Szerelmi tragédiájuk az iskolapadban kezdődött, elfojtott érzelmek és átsírt éjszakák törték darabokra az idilli kis kastély romantikáját, a külvilág csak tankönyvekben létezik számukra, s később sincs nagyobb szabadságuk. Kamaszként szigorú kimenőkhöz kell igazodniuk, nyomkövető bilincsük elárulja, hogy hol járnak éppen, és mit csinálnak, életük harminc, és negyven éves kor között fog véget érni, állítólag a szerelmesek kapnak egy kis haladékot, de semmi sem biztos.
Drámai a gondolat, hogy valakit már fogantatása pillanatában halálra ítél egy nála nagyobb hatalom, ezeknek a gyerekeknek nincsenek szüleik, nem rendelkeznek vezetéknévvel, talán hiányozni se fognak senkinek, lelkük és gondolataik viszont nagyon is emberiek. Félnek, féltékenyek, éhesek, fáznak, szagolnak, érintenek, csókolnak, sírnak, remegnek, szeretnek, szeretkeznek. A haláluk napról-napra közelebb kerül, egy részükből kiölték a feltételezést is, hogy lehet más a sorsuk, valahol mélyen viszont az utolsó pillanatig reménykednek a kegyelemben, még akkor is, amikor a legsötétebb idők köszöntenek rájuk.
A Ne engedj el, eredeti címén a Never Let Me Go a Napok romjai szerzőjének műve, Kazuo Ishiguro irodalmi díjas regénye hamarosan kapható lesz itthon is, a külföldi kritika az évtized legjobb könyvének nevezi, s az adaptáció se kevésbé drámai. Mély érzelmek és komoly filozófiai gondolatok csatáznak egymással a vásznon, megrázó tekinteteket, felkavaró párbeszédeket látunk, az ártatlan gyermekből egy felvágott, elmúlásra váró, csupasz test válik, mintha a biológia tankönyv lapjai kelnének életre, nincs személyeskedés. A jéghideg szike finoman hatol át a hasfalon, termetes nyílást képezve a gumikesztyűs férfikezeknek, az érszorító a helyére kerül, s a szerv száraz jégágyon landol finoman, kérem a zárójelentést három példányban aláírni, készen vagyunk.
Mark Romanek rendező nem végzett feledhető munkát, filmjét átható képi játék, gyönyörű zene, és örökemlékű színészi alakítás teszi halhatatlanná, milyen furcsa éppen ezt mondani egy olyan műről, mely az elmúlást tárja elénk, leplezetlenül.
Rendezte: Mark Romanek
Producer: Alex Garland, Andrew Macdonald
Írta: Kazuo Ishiguro
Zene: Rachel Portman
Operatőr: Adam Kimmel
Vágó: Barney Pilling
Szereplők: Carey Mulligan, Andrew Garfield, Keira Knightley
IMDB értékelés: 7.3
RottenTomatoes átlag: 7.0
Saját vélemény: 8.9