Szerelem és vér, elnyomás, kín, szenvedés. Suzanne Collins amerikai írónő világsikerű trilógiájának első kötete megérkezett az ezüst vászonra, a The Hunger Games, mint az elmúlt évek legkiválóbb ifjúsági története, már a hazai mozikban is megtekinthető. Sírva öleli át anyját Katniss Everdeen, a tizenkettes körzet kiválasztottja, vigyázz a húgomra, ne hagyd éhezni, próbálj kitartani, mondja, a búcsúra nincs idő, az ajtó előtt fehérruhás katonák toporognak türelmetlenül, már viszik is őt.
Az Egyesült Államok felbomlását követő időkben járunk, egy nem is oly távoli jövőben. Sok éve már, hogy Panem birodalmának tizenkét körzete fellázadt a kormány ellen, a forradalmat véres megtorlás követte, a vesztes városok nyomortanyává lettek, a népek éheznek. S mindez egyre csak rosszabb lesz. A Kapitólium, mint a birodalom fővárosa a háború óta egyre nagyobb zsarnokká válik, árulóként tekintenek a körzetekre, az ott élőket alacsonyrendűként kezelik, életük mit sem ér többé. S ha sorsuk nem lenne elég tragikus, a bűneikre az Éhezők viadalával emlékeztetik őket, huszonnégy gyermeket szakítanak el a családjuktól minden évben, hogy végignézhessék, végignézettessék, miként ölik meg egymást.
Katniss Everdeen az egyik legszegényebb körzetből származik. Apja meghalt egy bányarobbanásban, nőként nem sok lehetőség jut nekik a munkára, de ha tudnának is mit csinálni, a főváros úgyis elvenné mindenüket, az élet pöcegödréből nincs kiút. Társát ismeri régebbről. Peeta Mellark a helyi pék nagyfia, Katniss egyszer egy fának dőlve várta, hogy lecsendesedjen a zivatar, mikor Peeta kijött az üzem tornácára, meglátta a lányt, s dobott neki egy égett cipót. Bele egyenesen egy sáros tócsába. Nem volt egy lovagias tett.
A viadal az amerikai televíziózás történelmének legkegyetlenebb, legvéresebb műsora. A kiválasztottak sztárok lesznek, a fővárosban luxuslakosztályok, és gazdag lakomák várnak rájuk, csillogó felvonulásokon vesznek részt, mosolyogva kell várniuk a halált. Meg kell kedveltetniük magukat a közönséggel. Kik a felkészülés során a legnagyobb népszerűségre tesztnek szert, előnnyel indulhatnak csatába, fegyvereket, felszereléseket kapnak, lassan már maguk is elhiszik, mekkora jutalom mindez nekik.
Bűnbe kényszerítik a gyermekeket, ártatlanságukat, erkölcsi tisztaságukat vér mocskolja be. Puszta kézzel kell kioltaniuk egymás életét, az arénába lépve kezdetét veszi a vadászat, gyilkos szövetségek szövődnek, barátok fordulnak egymás ellen, szerelmek hullnak darabokra, tudják mindannyian, vagy ők ölnek, vagy őket ölik meg. Egy groteszk és beteg világ játszótere ez, a műsorkészítők istent játszva kedvük szerint irányítanak mindent, a kamerákkal teli erdőben elbújni nem lehet, a Nagy testvér mindenhol lát téged, a reklám után visszatérünk, még több vérrel, még több izgalommal.
A történet mély szociális és etikai kérdéseket feszeget, aktuálisabb, mint azt hinnénk. Mi bűne lehet egy embercsoportnak, hogy alacsonyabb rendűként tekintsenek rájuk mások, miért van megbélyegezve élete első percétől fogva az, ki ide született, meddig vagyunk képesek tűrni, hogy a felettünk álló hatalom büntetlenül alázza büszkeségünket, vannak-e még határai az emberi gonoszságnak. Az elnyomás alatt álló körzetek sorsát figyelve a történelmet látjuk magunk előtt, Róma provinciái, Amerika indiánjai, a második világháború zsidói, a kínaiak, az oroszok, az európaiak, az afrikaiak, mind túlélték már ezt, mi biztosíték van arra, hogy nem történik meg ismét. S ott vannak az úgynevezett felsőbbrendűek. Kik jómódban, gazdagságban, szabadon élnek, az ő utópisztikus világuk vajon mennyire valóság. Tényleg azok, akiknek gondolják magukat, vagy csak elhitetik velük mindezt, mire képes a televíziós propaganda egy milliós nagyvárosban, megvan-e a joga az embernek a saját életét élni, vagy mindnyájan azzá válunk, akikké formáltak minket, tán sose tudjuk meg.
Bizonytalanul és céltalanul vinni a mindennapokat, függeni egy nálad magasabb hatalomtól, az iskolapadokban átéltük ezt, most sincs szó másról itt sem. A sorsok és a gondolatok mélységének átérzéséhez a könyvet ajánlom, de a film sem rossz, kétórányi tömör izgalom az, amit kapunk, nem annyira sötét, mint a Harry Potter befejező részei voltak, de nem is egy tündérmese, remek esti program.
Szereplők: Jennifer Lawrence, Josh Hutchenson,
Stanley Tucci, Woody Harrelson, Elizabeth Banks
Rendezte: Gary Ross
Producer: Nina Jacobson, Jon Kilik
Írta: Suzanne Collins
Forgatókönyv: Gary Ross, Billy Ray
Zene: T-Bone Burnett, James Newton Howard
IMDB értékelés: 7.8
Gamekapocs értékelés: 8.5