El tudjátok hinni, hogy a többek között a Codemasters, a Bizarre Creations, a Criterion Games, a Ubisoft Reflections, a Slightly Mad Studios, a Black Rock Studio, a Juice Games, és a Sony Liverpool egykori munkatársaiból, igazi autósjáték-fejlesztő veteránokból létrejött Playground Games nem belsős Microsoft-stúdió? Mert egyébként nem az, annak ellenére sem, hogy a Microsoft egyik legnagyobb és legsikeresebb belsős címével, a Forzával dolgoznak, és eddigi egyetlen megjelent játékuk a fantasztikusan sikerült Forza Horizon az Xbox 360-ra. Miután kipróbáltam a most megjelent Forza Horizon 2 demót, már biztos vagyok benne, hogy ez az egyik legjobb stúdió, ami jelenleg játékot készít Xboxra.
Mert tulajdonképpen mit csinál a Forza Horizon 2? Fogja mindazt, amit szerettünk a Forza Motorsport 5-ben, és átviszi egy könnyed, fesztiválos körítéssel ellátott vidéki száguldásba. A környezet megváltozott. Míg az első részt még el kellett adni az amerikaiaknak azzal, hogy a kissé kopár kolorádói vidékre tették a helyszínt, addig a másodiknál már nincs ilyen gond, ugyanis már mindenki ismeri és szereti a játékot. Úgyhogy a Playground Games nagyon helyesen Európát választotta helyszínéül, és annak ellenére is végig Európaként hivatkozik rá a bemondó, hogy valójában az olasz riviérán járunk - azért valami csak megmaradt az amerikai közönség számára, hiszen még a végén össszezavarodnának.
Mindenesetre a játék témája nem változott. A Forza Horizon 2 az egyik leghangulatosabb bevezető videóval kezd, amit autós játékban valaha láttam. Egy hölgy számol vissza éteri hangon, miközben megígéri nekünk, hogy mire 10-hez ér, elfelejtünk mindent, és egy új világba csöppenünk. És hogy mennyire igaza van, azt maga a kedves főszerkesztőnk, Daks tudná elmondani, az utóbbi hetekben ugyanis azzal töltötte idejét, hogy végigautózott Olaszország és Franciaország azon vidékein, melyekre a készítők a játékot alapozták. Igaz, hogy Daks mindezt egy 1,6 literes női bevásárló autóval tette meg, de a csodás tengerparti utakon, a gyönyörű dimbes-dombos, szőlészetekkel és pici városkákkal tagolt vidékeken elhiszem neki, hogy egy Lamborghini V10 moraja szólt a fülében.
Ezúttal is egy fesztivál az egész játék központja. Ez a Horizon Festival, ami gyakorlatilag autók, kemény zenék és lengén öltözött csajok gyülekezőhelye, tulajdonképpen egy nedves férfi álom beteljesülése. A Forza Horizon 2 továbbra is nyitott világú, vagyis nagyjából oda autózhatunk az elérhető térképen, ahova csak akarunk. Persze azért a készítők itt-ott terelnek minket természetes akadályokkal, de a versenyek közben ezek nem fognak feltűnni. Ugyanis az első futam rögtön egyfajta cross-country őrületként terel át minket a mezőkön és réteken, a gabonaültetvényen, meg a nyugdíjas olasz bácsi tízhektáros caubernet sauvignon termésén. Egészen döbbenetes látvány az autó orrára szerelt kameranézetből (egyébként több van, és persze rendesen kidolgozott belső nézet is) legyalulni a növényzetet.
A sebességérzet semmit nem változott az előző rész óta, továbbra is kőkemény. Az autók viselkedése persze némileg árkádosabb, mint a Forza Motorsportban, de alapvetően nem annyira árkádos, mint például egy Need for Speed, ráadásul a sorozat szokásainak megfelelően részletesen testreszabható, szóval simán el lehet vinni már-már majdnem-szimulátor irányba. A demóban három összkerekes autó közül választhatunk (Mitsubishi Lancer, Audi RS3, meg valami amerikai szutyok, amit elfelejtettem), tehát a bejáratott módon viszonylag lentről kezdjük. Ám erre is kitalált egy okos dolgot a Playground Games. Pontosabban kettőt. Egyrészt a versenyeken kívül vannak különböző speciális események, amiken más autót kell vezetnünk (például egy Lamborghini Huracánt), illetve bekerült a Bucket List, vagyis a bakancslista. Ez azt jelenti, hogy brutál járgányokat találhatunk elszórva a térképen, amikre ha rálelünk, egy-egy feladatot kell teljesíteni velük.
A Forza Horizon 2 eszméletlen durván néz ki. A Forza 5 motorját használja, és onnan veszi át az utolsó csavarig kidolgozott autómodelleket is, melyeket persze bővít néhány olyan modellel, melyek ott nem voltak elérhetőek. A bevilágítás minősége első osztályú, a draw distance-ba nem lehet belekötni, mint ahogy a részletességbe sem. De az állunk igazán akkor fog koppanni a padlón, amikor először kezd el zuhogni az eső - ilyet ugyanis még nem láttunk Forzában. Egészen elképesztően fest, utána pedig rendkívül hangulatos, ahogy a beborult égből előbújik a nap, és elkezd száradni a talaj. Szóval, ha bárkinek kétsége volt affelől, hogy a Forza Horizon 2 ütni fog, akkor egyrészt ezeket a kétségeket most tisztelettel eloszlatnám, másrészt pedig, ha nekem nem hisztek, próbáljátok ki a demót.