Az Electronic Arts gyakorlatilag évek óta látványosan nem tud mit kezdeni a Need for Speed-sorozattal, és amíg a Forza Motorsport, illetve annak mellékága, a Forza Horizon vagy a Project CARS-széria szépen megtalálta saját hangját és közönségét, addig az egykoron szebb napokat is megélt franchise egyszerűen képtelen megtalálni a helyes irányt. Pedig könnyed autóversenyre mindig szükség van, és bár a Forza Horizonnal elég nehéz felvenni a küzdelmet, ha valakinek ez mégis sikerülhetne, az pont a Need for Speed.

A Ghost Games harmadik alkalommal kapja meg a lehetőséget, hogy végre valami igazán dögöset villantson. A készítők pedig úgy látták, remek lenne, ha a népszerű Underground hangulatát idéznék meg, a mai fiatalokat lázba hozó Halálos iramban-sorozat túltolt lazaságával. Az E3-on bemutatott demó ennek megfelelően fiatalos és látványos volt, kár, hogy valódi tartalmat alig mutatott. Azt hittük, Kölnben más lesz a helyzet, de sajnos sem a zárt ajtós prezentáció, sem a kipróbálható változat nem hozott változást.

A játékot először az NVIDIA PC Gaming rendezvényen próbáltuk ki, majd másnap az Electronic Artshoz is elmentünk, ahol nemcsak a The Highway Heist küldetést lestük meg, hanem egy olyan versenyt is, ahol a BMW legújabb, 2018-as M5-ösét terelgethettük. Ez utóbbi egy, a Forza Horizonból is ismerős, nyolcfős, "elsőként juss el A-ból B-be" kihívás volt, de sajnos pont ugyanabban a sivatagos környezetben, amiben a kampány kipróbálható feladata is. Pedig szívesen megnéztük volna, milyen is lesz a Las Vegas és környékéről mintázott Fortune Valley. Hiszen a Paybackben a városi körözgetés mellett sivatagban, erdősségekben, hegyekben és völgyekben is megfordulunk.

A kampány azért volt óriási csalódás, mert a közel 5-8 perces demónak nagyjából a felében semmi ráhatásunk nem volt a történtekre. Az őrült száguldozást rendszeresen, alkalmanként akár 20-30 másodpercenként egy rövid, teljesen felesleges átvezető videó szakítja meg, ami persze baromi jól néz ki és tényleg visszahoz valamit a Halálos iramban hangulatából, de teljesen feleslegesen veszi el a fókuszt a versenyzéstől. Aki esetleg nem tudná, itt a feladatunk nem más, mint visszaszerezni azt a Koenigsegg Regerát, amit a helyi bűnszervezet, a The House vett el tőlünk. Csapatunkkal egy Ford Mustang GT 2015 volánja mögött a járgányt fuvarozó kamion után eredünk, de miközben mi igyekszünk visszaszerezni a tulajdonunkat, a bűnbanda fizetett keményfiúi terepjárókkal igyekeznek megakadályozni minket.

Egy ilyen üldözéses, adok-kapok szekvencia pedig anélkül is baromi látványos és szórakoztató tud(na) lenni a zsúfolt autópályán száguldozva, ha a készítők nem erőszakolnák rá a játékosra, hogy adott darabszámú BMW-t üssön ki, különben cseszhetjük, a küldetésnek annyi. Ez többek között azért baromi bosszantó és szomorú, mert egyrészt megtöri a nagy sebességű száguldozás lendületét, másrészt a kamion üldözése közben rendszeresen azon kaptam magam, hogy az engem üldözők eltűntek mellőlem, így, ha vissza akartam szerezni a jogos tulajdonomat, kénytelen voltam lelassulni, hogy aztán a BMW-s szörnyetegek megpróbáljanak megakadályozni abban, hogy sikerrel elérjem a kamiont. Az már csak hab volt a tortán, hogy az autók felett megjelenő "életerő" jelzi, mennyire kell még egymás idegeit húznunk, és ha egyébként csak autókázok és nem próbálom meg leszorítani a BMW-s bűnözőket, akkor saját maguk is elintézik ezt, hiszen amint hozzánk érnek, fogyni kezd az "életerőcsíkjuk".

Az üldözők kiiktatása viszont cserébe baromi látványos, lelassított robbanások és bukfencek kíséretében ismét reménnyel tölt el, hogy talán végre a nitrót is lesz értelme bekapcsolni és végre a gázra is rátaposhatok. De nem, újabb engem kiütni akaró BMW-s hordával kell vívnom, hogy aztán a kamionhoz érve egy bődületesen blőd hibát is kiszúrjak. A demó szerint a kamiont elérve mellé kell mennem, hogy a társam átugorhasson. Ezt meg is tettem, csakhogy közben szemtől szembe összerongyoltam az autópályán szabályosan közlekedő egyik járgányával. Ennek ellenére a játék simán úgy érzékelte, hogy teljesítettem a feladatomat, jöhetett egy újabb látványos átvezető videó, hogy aztán egy Koenigsegg volánja mögött lógjak meg.

Amiről még nem ejtettem szót, az az irányítás, ami a sorozatra jellemző egyszerűség elvét követi. Vagyis büntetlenül tudunk faltól falig versenyezni, és semmi akadálya, hogy a nitrót eleresztve vegyük be a kanyarokat. A Need for Speed erről szól, vagyis ezzel önmagában nincs semmi probléma, de a játék gyakorlatilag semmit nem kommunikál a kontrollernek, így nehéz nem úgy bevenni egy kanyart, hogy ne csúszunk neki a szalagkorlátnak, ne pördöljünk meg, ne ütközzünk vagy éppen a gázpedálra taposva elkerülhetetlenül belecsapódjunk az elénk pakolt akadályokba. Ez inkább ront az élményen, mint könnyít rajta. Engem kicsit az is zavart, hogy gyakorlatilag korlátlanul lehetett nitrózni, a mérőcsík ugyanis magától, automatikusan visszatölt. Ezek után teljesen mellékes, mennyire baromi jól néz ki a játék, hogy mennyire fantaszikus a sebességérzet.

Kicsit érthetetlen számomra, hogy az Electronic Arts miért a negatív visszhangú E3-as demóval házalt Kölnben. Az ígéretek szerint a kampányban három különböző karaktert kapunk, három eltérő versenystílussal, emellett lesznek Fortune Valley eldugott helyein található lepukkant járgányok, amelyeket felturbózhatunk, miközben saját kedvenceinket is meglehetősen nagy szabadsággal tuningolhatjuk. Ebből viszont semmit nem kaptunk. A zárt ajtó mögötti bemutatóról sajnos még nem mesélhetünk (amint lejár az embargó, frissítjük a cikket), de annyit elárulhatok, az ott látottak sem igazán nyűgöztek le.

A Need for Speed: Payback november 10-én jelenik meg PC-re, PlayStation 4-re és Xbox One-ra.